over

Puzzel.org werd gestart door mij, Daan Weustenraad, tussen 2016 en 2017. Ik wilde leren hoe ik webapplicaties kon bouwen en had plezier in het maken van cryptische omschrijvingen zoals je die normaal gesproken ziet in de cryptogrammen uit de krant.

Ik wilde de twee combineren om een webapplicatie te maken die een interactieve kruiswoordpuzzelgrid kon genereren, die online oplosbaar en makkelijk te gebruiken was (door mijn familie, aangezien zij destijds de enige gebruikers waren)

En dus was ik op zoek naar een domeinnaam om deze applicatie onder te brengen, en ik vond 'Puzzel.org', het Nederlandse woord voor 'puzzle'. Bingo! Ik had nooit kunnen raden wat er nog zou komen..

Terwijl ik als hobby allerlei extra spellen en Puzzels bouwde om mijn programmeervaardigheden uit te dagen en meer functies te ontwikkelen voor de paar 100 gebruikers op het platform, sloeg de crisis toe. Het was COVID-19 tijd.

Virtueel onderwijs werd heel snel een noodzaak en veel docenten wisten niet precies hoe ze hun lessen op afstand leuk en interactief konden houden voor de studenten en zichzelf.

Crisis haalt de meest creatieve kant in mensen naar boven en zo ontdekten de docenten dat het maken van Puzzel-achtige oefeningen via kruiswoordraadsels en woordzoekers heel goed werkte voor hun studenten en zo begon de Puzzel-boom.

Ik was en ben helemaal geen zakenman, dus wilde ik gewoon een goede webapplicatie die maar één ding goed deed: de leraren en studenten helpen om gemakkelijk online puzzeloefeningen te maken en te doen.

Ik kreeg veel vragen en verzoeken tijdens de pandemie en reageerde op allemaal. Elk functieverzoek had iets waardevols en relevants, dus ik nam ze heel serieus. Ik had mijn baan opgezegd om fulltime aan Puzzel.org te werken en had dus de tijd en de 'autoriteit' om elk verzoek meteen te verwerken (en dat doe ik nog steeds!).

En zo kon ik vriendelijke leraren verrassen met een aardig gebaar, vaak op dezelfde dag of in dezelfde week, en hen laten weten dat hun gevraagde functie al was geïntegreerd. Deze aanpak zou de echte opkomst van Puzzel.org zijn. Leraren voorop stellen, niet extra financiële winst.

De pandemie legde de meeste andere activiteiten lam, dus ik kon zo vaak als ik wilde aan Puzzel.org werken. (Met uitzondering van het feit dat onze dochter in juni 2020 werd geboren, wat voor wat andere ouderlijke puzzels zorgde :-))

Duizenden en duizenden leraren waren nu aan boord en daardoor bereikte de applicatie tijdens piektijden enkele van zijn grenzen wanneer de lessen in de VS begonnen. De Puzzel.org-applicatie moest beter worden, dus ik herontwierp de oorspronkelijke structuur en creëerde een zeer stabiele, betrouwbare infrastructuur om de 100.000+ studenten te hosten die alle puzzels oplosten, en de 4000 puzzels die elke dag werden gemaakt.

De afgelopen paar jaar en de komende jaren gaat een mooi deel van de winst die Puzzel.org heeft gecreëerd dankzij het vriendelijke en laaggeprijsde abonnementsmodel (en zonder enige advertenties!) altijd naar goede doelen (minimaal 10%).

De donaties aan goede doelen variëren van het planten van bomen om klimaatverandering tegen te gaan en de natuur op haar best te behouden (spot de dochter, er zijn momenteel meer dan 5000 bomen geplant via TreesForAll) tot het ondersteunen van lagere inkomens in de samenleving met extra voedsel (de 'Voedselbank' in het Nederlands).

Puzzel.org en ik zullen zoveel mogelijk investeren in de toekomst door geweldige, eenvoudig te gebruiken interactieve activiteitengeneratoren voor educatieve doeleinden te bieden, en zullen altijd naar jou, de leraar, luisteren om het platform zo goed mogelijk te maken.

Puzzel.org bleef groeien en groeien en dus was het weer tijd om een stapje terug te nemen. Als ik de brede reeks aan functies wilde ondersteunen en het platform betrouwbaar en gebruiksvriendelijk wilde houden, moest ik het opnieuw bouwen.

Aangedreven door de wens om dieper in de programmeerwereld te duiken, koos ik voor een nieuw framework en bouwde ik het nieuwe platform vanaf de grond op, waardoor het sneller was dan ooit.

Het ontwerp werd heel strak gemaakt, en complexe pagina's werden opgesplitst in themaspecifieke tabs om het makkelijker te maken te vinden en te wijzigen wat je nodig hebt.

Het jaar is 2025 en we zullen zien wat de toekomst zal brengen!

Ik hou van Puzzel.org en ik werk graag met jou, de leraar (en natuurlijk ook met andere aardige mensen!). Als je tijdens het gebruik van het platform vragen, opmerkingen of mogelijke problemen tegenkomt, laat het me gerust weten.

Neem contact met me op (Daan) via: daan@puzzel.org